天启十三年，腊月廿三，祭灶的糖瓜甜香飘满京城，唯有靖安侯府西侧的柴房，连一丝暖意都寻不见。
苏微玉蜷缩在稻草堆里，身上那件打满补丁的单衣早己被寒风浸透，冻得她牙齿不停打颤。
五岁的孩子本该在母亲怀里撒娇，可她只能死死攥着母亲林姨娘留下的半块旧绢帕，帕角绣着的一朵残梅，是她唯一的念想。
“吱呀”一声，柴房门被推开，冷风裹着雪沫子灌进来，管事婆子尖细的声音像冰锥子扎进耳朵：“死丫头！
还躺着挺尸？
柳夫人的炭火盆灭了，赶紧去劈柴！”
婆子一脚踹在稻草堆上，苏微玉被颠得撞在柴房墙壁上，后脑勺传来一阵钝痛。
她没哭，只是慢慢爬起来——眼泪早在三个月前，母亲被拖走打死的那天就流干了。
林姨娘原是府里最低等的洒扫婢女，因生得清秀，被侯爷苏承业偶然临幸，抬作了姨娘。
那三年是苏微玉唯一的好日子，母亲会把她抱在膝头，用粗布给她缝小兔子玩偶，还会偷偷藏起点心，等她放学回来吃。
可去年柳氏嫁进来后，一切都变了。
柳氏是忠勇侯的嫡女，出身高贵，性子却歹毒。
她见林姨娘深得苏承业一时偏爱，便设下圈套，让人把一个小厮的汗巾塞进林姨娘的梳妆盒里，再哭闹着告到苏承业面前。
林姨娘跪在地上磕得头破血流，说那是栽赃，可苏承业眼里只有侯府的颜面，只冷冷说了句“秽乱内院，杖毙”。
那天苏微玉躲在柴房外的柳树后，听着母亲的惨叫声从响亮到微弱，最后只剩木板抽打皮肉的闷响。
她想冲过去，却被母亲以前的同乡张嬷嬷死死捂住嘴。
张嬷嬷红着眼塞给她半个冷馒头：“活着，微玉，活着才有指望。”
可活着比死更难。
柳氏见她不哭不闹，反倒更容不下她，冬天不给炭火，夏天不给薄衫，连饭都只给些馊掉的残羹。
有次她饿极了，偷拿了厨房半块窝头，被柳氏的陪房抓住，按在雪地里打了二十板子，差点没挺过来。
“磨磨蹭蹭的！
想冻死主子不成？”
婆子又推了她一把，苏微玉踉跄着扶住墙角，走到柴房外的劈柴处。
雪下得正紧，地上的积雪没过了她的脚踝，冻得她脚趾发麻。
她拿起比自己还高的斧头，用尽全身力气往下劈，斧头却偏了，砍在地上的石头上，震得她虎口开裂，鲜血滴在雪地里，像一朵刺眼的红梅。
劈了半个时辰，才攒够一小捆柴。
她抱着柴往柳氏的正院走，路过花园时，忽然听到一阵细碎的脚步声。
她下意识躲到假山后，只见嫡妹苏明玥被丫鬟围着，手里拿着一串糖葫芦，正跺着脚撒娇：“娘说了，今年除夕要给我做新的狐裘大衣，还要给我买会唱歌的鹦鹉！”
另一个丫鬟笑着附和：“二小姐是侯府嫡女，自然该穿最好的、用最好的。
不像有些人……”丫鬟的目光扫向假山后，带着毫不掩饰的鄙夷。
苏微玉攥紧了怀里的柴，指甲深深掐进掌心。
她知道丫鬟说的是自己，一个婢女所生的私生女，在侯府连条狗都不如。
就在这时，一阵寒风刮过，她忍不住打了个喷嚏。
苏明玥立刻转头看过来，眼睛一亮：“是那个小贱种！
你手里拿的是什么？”
苏微玉刚想走，就被两个丫鬟拦住。
苏明玥跑过来，一把夺过她怀里的柴，扔在地上用脚使劲踩：“谁让你用这么脏的柴给我娘烧火？
我看你就是故意想冻着我娘！”
她抬起脚，狠狠踹在苏微玉的膝盖上。
苏微玉腿一软，跪倒在雪地里，膝盖磕在石头上，疼得她浑身发抖。
可她还是没哭，只是抬起头，冷冷地看着苏明玥。
苏明玥被她的眼神吓了一跳，随即又恼羞成怒：“你还敢瞪我？
给我打！”
两个丫鬟立刻上前，对着苏微玉拳打脚踢。
她蜷缩在地上，任由拳脚落在身上，心里只有一个念头：不能死，一定要活着。
不知过了多久，丫鬟们打累了，苏明玥啐了她一口：“下次再敢瞪我，我就把你扔到城外的乱葬岗去！”
说完，便带着丫鬟们扬长而去。
苏微玉慢慢从雪地里爬起来，浑身都是伤，疼得连路都走不了。
她扶着假山，一步一步往柴房挪，雪落在她的脸上，融化成水，和脸上的血混在一起，又冷又黏。
就在她快要撑不住的时候，忽然听到一阵轻微的脚步声。
她警惕地抬头，只见一个穿着月白色锦袍的少年站在不远处，手里拿着一个油纸包和一件玄色的披风。
少年看起来不过十岁左右，眉目清秀，气质清冷，不像是侯府的人。
少年走到她面前，蹲下身，把油纸包递给她：“这个给你。”
苏微玉没接，只是警惕地看着他。
她在侯府见多了趋炎附势的人，不敢轻易相信陌生人。
少年似乎看出了她的顾虑，轻声说：“我没有恶意，这是刚买的肉饼，还热着。
天这么冷，你穿着单衣会冻死的，这件披风你也拿着。”
他把披风披在苏微玉身上，披风上带着淡淡的墨香，很暖和。
苏微玉捧着油纸包，里面的肉饼果然还是热的，香气钻进鼻腔，让她肚子里的饥饿感更加强烈。
“你是谁？”
她小声问。
少年站起身，指了指侯府外的方向：“我是来给侯府送东西的，路过这里。
你快吃吧，别被人看见了。”
说完，他便转身离开了，身影很快消失在风雪中。
苏微玉看着少年离去的方向，又低头看了看手里的肉饼和身上的披风，眼眶忽然一热。
这是母亲死后，第一次有人对她好。
她咬了一口肉饼，热乎的饼子顺着喉咙滑下去，暖了她的胃，也暖了她早己冰封的心。
她不知道的是，这个雪中送炭的少年，正是将军府的大少爷萧秦，这一年侯府宴请百官，将军府也来赴约，萧秦正是随着他父亲来提前送贺礼，原本应是赴宴那日前来送礼，可是不巧，赴约之日也是将军刚好有要事在身，实在是抽不开身的，所以提前来说一声，也算是礼数上面过得去罢。
吃完肉饼，她把披风叠好藏在稻草堆里，又捡起地上的柴，一瘸一拐地往柳氏的正院走。
她知道，这短暂的温暖只是奢望，接下来的日子，她还要在这侯府的尘埃里，继续挣扎着活下去。
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